안녕하세요, 나를 더 사랑하는 방식- 로즈앤의원 박영 원장입니다.
이번 로즈앤 의학칼럼은 2024 산부인과 춘계 학술대회에서의 서울특별시보라매병원 황규리 교수님의 강의를 재구성, 공익을 위해 정보를 제공합니다. 황 교수님의 유익한 강의에 깊이 감사드립니다.
저는 언제쯤 폐경이 올까요?
40대 중후반 여성들은 생리가 불규칙해지기 시작하면서 언제 폐경이 올지 알고 싶어하는데요. 단순히 궁금할 때 뿐만 아니라, 폐경 예측은 피임, 인공 수정·체외 수정·난자 냉동 등의 보조 생식술, 월경과다 관리와 같은 의료적 의사 결정에 도움을 줄 수 있어 여러모로 도움이 된답니다.
폐경(완경) 예측, 이럴 때 도움이 됩니다.
① 미레나를 교체해야하는데 생리가 계속 없는 경우, 미레나를 교체할지 폐경까지 기다릴지 등의 판단에 도움이 될 수 있습니다.
② 요즘엔 40대 초반에 결혼하는 골드미스 분들도 많지요. 이 분들은 자신의 가임력이 궁금해 산부인과를 찾습니다. 폐경 시기를 예측할 수 있다면 자연임신을 시도해도 될지, 또는 하루 빨리 배란유도나 인공수정, 또는 시험관 아기처럼 의학 기술의 도움을 받아야 할지 알려드릴 수 있습니다.
③ 조기 또는 늦은 폐경으로 인한 건강 관련 합병증에 대한 경고로 활용될 수 있습니다.
④ 자궁선근증으로 월경 과다가 있을 경우, 폐경이 얼마 남지 않았다면 자궁을 떼는 수술을 하지 않고 기다려볼수도 있지요.
폐경(완경)의 정확한 정의는?
폐경은 난소 내 원시 난포 수가 임계치 이하로 감소할 때 발생합니다. 이렇게 되면 난소가 성숙 난자를 생성하지 못하고, 월경 주기를 유지할 수 없게 되기 때문이지요.
그런데 폐경을 예측하는 것은 상당히 어려운 일입니다. '마지막 월경(Final Menstrual Period, FMP) 후 12개월 동안 무월경 상태' 가 정확한 정의이기 때문입니다. 즉 12개월을 기다려봐야 폐경이라고 정확히 말할 수 있는 것이지요. 이것을 전문적으로 회고적 정의라고 하는데요. 그래서 폐경 시기를 미리 아는 것은 실제로 꽤 어렵습니다.
폐경(완경), 언제쯤 오나요?
평균 나이대는 50대로 잡습니다. 그러나 이는 어디까지나 평균이기 때문에 전체 여성의 절반만 해당 나이에 폐경에 도달한다는 것을 의미하지요. 일반적으로는 40세에서 60세 사이에 발생한다고 여겨 주세요.
빠르거나 늦은 폐경이 주는 영향
① 조기 폐경
낮은 골밀도, 골다공증, 우울증, 제2형 당뇨병, 심혈관 질환, 전반적 사망률 증가 등과 관련이 있습니다.
② 늦은 폐경
유방암, 난소암, 자궁내막암 등 성호르몬 관련 암과 에스트로겐 의존성 질환이 발생하거나 지속될 위험이 높아집니다.
폐경 이행기를 맞으면
산부인과에서 혈액검사를 합니다
폐경 이행기(Menopausal Transition)는 월경 간격이 길어지거나(약 40~60일) 아예 건너뛰는 경우를 말하는데요. 이렇게 생리를 건너뛰면 산부인과 전문의는 폐경 예측을 위해 AMH(항뮐러관 호르몬)·FSH(난포자극호르몬)과 같은 호르몬 수치를 혈액 검사로 확인합니다. 더불어 난소의 노화 진행 정도를 FSH(난포자극호르몬), AFC(난포 수), AMH(항뮐러관 호르몬) 3가지 지표를 보고 종합적으로 판단하게 되지요.
FSH(난포자극호르몬)
월경 주기 중에는 수치 변동이 크고, 난포 수가 크게 감소하면 민감도가 떨어져 검사 결과가 정확하지 않을 수 있습니다. 일반적으로 FSH가 40 IU/L 이상으로 지속 상승하면서 몇 개월간 무월경 상태일 경우 폐경이 임박했거나 이미 진행되었음을 나타낼 수 있습니다.
AFC(난포 수)
관찰자 간 변동성, 초음파 기계 차이 등의 기술적 한계로 인해 검사의 민감도가 다양합니다. 이렇게 되면 결과의 정확도가 떨어질 수 있습니다.
폐경 시점을 예측하는 중요한 지표
AMH(항뮐러관호르몬)
이번 칼럼에서 중점적으로 다루는 AMH는 난소 기능 예비력을 평가하는 현재로서 가장 신뢰할 수 있는 지표입니다. 특히 조기 폐경 예측에 유용하지요.
AMH는 난소 내 성장하는 작은 난포에서만 분비가 됩니다. 월경 주기 동안 비교적 일정한 수준으로 분비되는데요. 30세 이후에도 안정적으로 유지되어, 월경 주기의 어느 단계에서든 측정이 가능합니다.
아울러 AMH는 난소 예비력을 알려주지요. 난소 예비력이란 난소에서 난자를 생산할 수 있는 능력으로, 숫자뿐 아니라 난자의 질도 고려됩니다. 그러나 개인간 호르몬 수치 변동성으로 인해 아주 정확한 폐경 예측에는 한계가 있기는 합니다.
그렇다면 위 검사 수치를 어떻게 조합했을 때 가장 폐경을 잘 예측할 수 있을까요? 의학 전문가들이 연구를 진행했습니다.
'어떤 조합이 가장 폐경을 잘 예측할까?'를 알아내기 위해 아래와 같이 다양하게 시도하고 결과를 도출했지요.
①번 연구는 AMH + 연령
②번 연구는 AMH + AFC + FSH
③번 연구는 AMH + 월경 주기
결론은 ①번 AMH와 연령 조합이 폐경 시점에 대한 높고 신뢰성 있는 예측이 가능했습니다.
그렇다면 더 궁금한 점이 생깁니다.
앞서 말한 세 가지 지표 중 다른 변수에 대한 고려 없이, AMH만 확인하는 것도 의미가 있을까요? 예를 들어 30대 젊은 여성의 AMH이 폐경을 가리키는 수치라면 의미가 있는 걸까요?
그래서 추가 연구를 진행한 결과 아래와 같은 결론에 도달했습니다.
AMH는 단일 또는 반복 측정을 통해 폐경 시점을 예측하는 중요한 바이오마커가 맞다.(바이오마커란 단백질이나 DNA 등을 이용해 몸 안의 변화를 알아낼 수 있는 지표) 그러니 나이가 젊은데 AMH 수치가 낮으면 조기 폐경 위험이 높다.
그렇다면 주요 난소 기능 부전, 다낭성 난소 증후군을 겪고 있는 여성들이 혈액 검사를 받으면 AMH 수치가 어떻게 나올까요? 이에 따른 연구 결과를 각각의 케이스로 들려드립니다.
주요 난소 기능 부전
(Primary Ovarian Insufficiency, POI)
POI를 지닌 여성 대부분의 AMH 수치는 나이대가 비슷한 정상 여성에 비해 감지되지 않거나 현저히 낮습니다.
일차 무월경 여성의 AMH 수치는 이차 무월경 여성보다 낮지요. 이처럼 POI의 경우 낮은 AMH가 폐경 예측과 진단의 핵심입니다.
다낭성 난소 증후군
(Polycystic Ovary Syndrome, PCOS)
다낭성 난소 증후군을 지닌 여성은 규칙적 배란을 하는 여성에 비해 폐경이 평균 4년 이상 지연되는데요. 이 여성분들의 높은 AMH 수치가 폐경 연령이 늦춰질 수 있다는 점을 말해줍니다.
그러나 PCOS 여성의 AMH 수치와 실제 폐경 연령 간의 연관성을 밝히기 위한 장기 추적 연구가 부족한 것이 사실입니다. 추가 연구가 필요하지요. 의학 연구는 지금 이 순간에도 지속적으로 진행되고 있으니 더 정확한 결과를 기다려 주시기 바랍니다.
다음으로 유방암을 이겨낸 생존 여성들의 경우에는 폐경을 어떻게 예측할 수 있을까요?
유방암 생존자의 폐경 예측
- 유방암 치료로 인한 난소 기능 저하 또는 폐경 가능성이 높습니다.
- 치료 여부 및 방법에 따라 폐경의 시기와 확률이 달라집니다.
- 항암치료를 받은 경우 난소 기능이 저하될 가능성이 높아집니다.
- 호르몬 치료(예: 타목시펜 사용)의 경우 폐경이 지연될 수 있습니다.
- 폐경으로 인한 합병증 예방을 위해 개인에 대한 개별적 접근이 필요합니다.
AMH 검사의 제한점
AMH가 유의미한 지표인 것은 맞지만, 각각의 여성에 대한 폐경 시점 예측의 정확도가 아직 제한적입니다. 사람마다 다른 외인성 요인(경구피임약, BMI, 비타민 D 수치 등)과 내인성 요인이 AMH 수치에 영향을 줄 수 있기 때문입니다.
아울러 연령별 AMH 진단 기준 및 표준화된 국제 가이드라인이 없다는 점, 일부 연구에서 황체기(여성의 월경 주기에 있어서 난소의 상태를 나타내는 주기 중의 하나로, 배란 후부터 월경 전까지의 기간) 동안 AMH 수치 감소가 관찰된다는 점에서도 아직 더 기술이 발전해야 되겠습니다.
AMH 수치 검사,
이 부분은 주의해 주세요.
여성 분들이 AMH 검사를 받을 때 일부 웹사이트에서 과장 광고로 검사를 권하는 경우가 있습니다. AMH 검사가 생식 능력 및 폐경(완경) 시기를 정확히 예측할 수 있다고 소비자를 오도할 가능성이 있는데요. 결과적으로 불필요한 불안 또는 그릇된 안심을 불러올 수 있으니, 산부인과 전문의와의 진료와 더불어 신중한 선택이 필요하겠습니다.
이번 글이 폐경 시기를 알고 싶어 하는 분들에게 도움이 되었기를 바랍니다. 감사합니다.
안녕하세요, 나를 더 사랑하는 방식- 로즈앤의원 박영 원장입니다.
이번 로즈앤 의학칼럼은 2024 산부인과 춘계 학술대회에서의 서울특별시보라매병원 황규리 교수님의 강의를 재구성, 공익을 위해 정보를 제공합니다. 황 교수님의 유익한 강의에 깊이 감사드립니다.
40대 중후반 여성들은 생리가 불규칙해지기 시작하면서 언제 폐경이 올지 알고 싶어하는데요. 단순히 궁금할 때 뿐만 아니라, 폐경 예측은 피임, 인공 수정·체외 수정·난자 냉동 등의 보조 생식술, 월경과다 관리와 같은 의료적 의사 결정에 도움을 줄 수 있어 여러모로 도움이 된답니다.
폐경(완경) 예측, 이럴 때 도움이 됩니다.
① 미레나를 교체해야하는데 생리가 계속 없는 경우, 미레나를 교체할지 폐경까지 기다릴지 등의 판단에 도움이 될 수 있습니다.
② 요즘엔 40대 초반에 결혼하는 골드미스 분들도 많지요. 이 분들은 자신의 가임력이 궁금해 산부인과를 찾습니다. 폐경 시기를 예측할 수 있다면 자연임신을 시도해도 될지, 또는 하루 빨리 배란유도나 인공수정, 또는 시험관 아기처럼 의학 기술의 도움을 받아야 할지 알려드릴 수 있습니다.
③ 조기 또는 늦은 폐경으로 인한 건강 관련 합병증에 대한 경고로 활용될 수 있습니다.
④ 자궁선근증으로 월경 과다가 있을 경우, 폐경이 얼마 남지 않았다면 자궁을 떼는 수술을 하지 않고 기다려볼수도 있지요.
폐경(완경)의 정확한 정의는?
폐경은 난소 내 원시 난포 수가 임계치 이하로 감소할 때 발생합니다. 이렇게 되면 난소가 성숙 난자를 생성하지 못하고, 월경 주기를 유지할 수 없게 되기 때문이지요.
그런데 폐경을 예측하는 것은 상당히 어려운 일입니다. '마지막 월경(Final Menstrual Period, FMP) 후 12개월 동안 무월경 상태' 가 정확한 정의이기 때문입니다. 즉 12개월을 기다려봐야 폐경이라고 정확히 말할 수 있는 것이지요. 이것을 전문적으로 회고적 정의라고 하는데요. 그래서 폐경 시기를 미리 아는 것은 실제로 꽤 어렵습니다.
폐경(완경), 언제쯤 오나요?
평균 나이대는 50대로 잡습니다. 그러나 이는 어디까지나 평균이기 때문에 전체 여성의 절반만 해당 나이에 폐경에 도달한다는 것을 의미하지요. 일반적으로는 40세에서 60세 사이에 발생한다고 여겨 주세요.
빠르거나 늦은 폐경이 주는 영향
① 조기 폐경
낮은 골밀도, 골다공증, 우울증, 제2형 당뇨병, 심혈관 질환, 전반적 사망률 증가 등과 관련이 있습니다.
② 늦은 폐경
유방암, 난소암, 자궁내막암 등 성호르몬 관련 암과 에스트로겐 의존성 질환이 발생하거나 지속될 위험이 높아집니다.
폐경 이행기를 맞으면
산부인과에서 혈액검사를 합니다
폐경 이행기(Menopausal Transition)는 월경 간격이 길어지거나(약 40~60일) 아예 건너뛰는 경우를 말하는데요. 이렇게 생리를 건너뛰면 산부인과 전문의는 폐경 예측을 위해 AMH(항뮐러관 호르몬)·FSH(난포자극호르몬)과 같은 호르몬 수치를 혈액 검사로 확인합니다. 더불어 난소의 노화 진행 정도를 FSH(난포자극호르몬), AFC(난포 수), AMH(항뮐러관 호르몬) 3가지 지표를 보고 종합적으로 판단하게 되지요.
FSH(난포자극호르몬)
월경 주기 중에는 수치 변동이 크고, 난포 수가 크게 감소하면 민감도가 떨어져 검사 결과가 정확하지 않을 수 있습니다. 일반적으로 FSH가 40 IU/L 이상으로 지속 상승하면서 몇 개월간 무월경 상태일 경우 폐경이 임박했거나 이미 진행되었음을 나타낼 수 있습니다.
AFC(난포 수)
관찰자 간 변동성, 초음파 기계 차이 등의 기술적 한계로 인해 검사의 민감도가 다양합니다. 이렇게 되면 결과의 정확도가 떨어질 수 있습니다.
폐경 시점을 예측하는 중요한 지표
AMH(항뮐러관호르몬)
이번 칼럼에서 중점적으로 다루는 AMH는 난소 기능 예비력을 평가하는 현재로서 가장 신뢰할 수 있는 지표입니다. 특히 조기 폐경 예측에 유용하지요.
AMH는 난소 내 성장하는 작은 난포에서만 분비가 됩니다. 월경 주기 동안 비교적 일정한 수준으로 분비되는데요. 30세 이후에도 안정적으로 유지되어, 월경 주기의 어느 단계에서든 측정이 가능합니다.
아울러 AMH는 난소 예비력을 알려주지요. 난소 예비력이란 난소에서 난자를 생산할 수 있는 능력으로, 숫자뿐 아니라 난자의 질도 고려됩니다. 그러나 개인간 호르몬 수치 변동성으로 인해 아주 정확한 폐경 예측에는 한계가 있기는 합니다.
그렇다면 위 검사 수치를 어떻게 조합했을 때 가장 폐경을 잘 예측할 수 있을까요? 의학 전문가들이 연구를 진행했습니다.
'어떤 조합이 가장 폐경을 잘 예측할까?'를 알아내기 위해 아래와 같이 다양하게 시도하고 결과를 도출했지요.
①번 연구는 AMH + 연령
②번 연구는 AMH + AFC + FSH
③번 연구는 AMH + 월경 주기
결론은 ①번 AMH와 연령 조합이 폐경 시점에 대한 높고 신뢰성 있는 예측이 가능했습니다.
그렇다면 더 궁금한 점이 생깁니다.
앞서 말한 세 가지 지표 중 다른 변수에 대한 고려 없이, AMH만 확인하는 것도 의미가 있을까요? 예를 들어 30대 젊은 여성의 AMH이 폐경을 가리키는 수치라면 의미가 있는 걸까요?
그래서 추가 연구를 진행한 결과 아래와 같은 결론에 도달했습니다.
그렇다면 주요 난소 기능 부전, 다낭성 난소 증후군을 겪고 있는 여성들이 혈액 검사를 받으면 AMH 수치가 어떻게 나올까요? 이에 따른 연구 결과를 각각의 케이스로 들려드립니다.
주요 난소 기능 부전
(Primary Ovarian Insufficiency, POI)
POI를 지닌 여성 대부분의 AMH 수치는 나이대가 비슷한 정상 여성에 비해 감지되지 않거나 현저히 낮습니다.
일차 무월경 여성의 AMH 수치는 이차 무월경 여성보다 낮지요. 이처럼 POI의 경우 낮은 AMH가 폐경 예측과 진단의 핵심입니다.
다낭성 난소 증후군
(Polycystic Ovary Syndrome, PCOS)
다낭성 난소 증후군을 지닌 여성은 규칙적 배란을 하는 여성에 비해 폐경이 평균 4년 이상 지연되는데요. 이 여성분들의 높은 AMH 수치가 폐경 연령이 늦춰질 수 있다는 점을 말해줍니다.
그러나 PCOS 여성의 AMH 수치와 실제 폐경 연령 간의 연관성을 밝히기 위한 장기 추적 연구가 부족한 것이 사실입니다. 추가 연구가 필요하지요. 의학 연구는 지금 이 순간에도 지속적으로 진행되고 있으니 더 정확한 결과를 기다려 주시기 바랍니다.
다음으로 유방암을 이겨낸 생존 여성들의 경우에는 폐경을 어떻게 예측할 수 있을까요?
유방암 생존자의 폐경 예측
- 유방암 치료로 인한 난소 기능 저하 또는 폐경 가능성이 높습니다.
- 치료 여부 및 방법에 따라 폐경의 시기와 확률이 달라집니다.
- 항암치료를 받은 경우 난소 기능이 저하될 가능성이 높아집니다.
- 호르몬 치료(예: 타목시펜 사용)의 경우 폐경이 지연될 수 있습니다.
- 폐경으로 인한 합병증 예방을 위해 개인에 대한 개별적 접근이 필요합니다.
AMH 검사의 제한점
AMH가 유의미한 지표인 것은 맞지만, 각각의 여성에 대한 폐경 시점 예측의 정확도가 아직 제한적입니다. 사람마다 다른 외인성 요인(경구피임약, BMI, 비타민 D 수치 등)과 내인성 요인이 AMH 수치에 영향을 줄 수 있기 때문입니다.
아울러 연령별 AMH 진단 기준 및 표준화된 국제 가이드라인이 없다는 점, 일부 연구에서 황체기(여성의 월경 주기에 있어서 난소의 상태를 나타내는 주기 중의 하나로, 배란 후부터 월경 전까지의 기간) 동안 AMH 수치 감소가 관찰된다는 점에서도 아직 더 기술이 발전해야 되겠습니다.
AMH 수치 검사,
이 부분은 주의해 주세요.
여성 분들이 AMH 검사를 받을 때 일부 웹사이트에서 과장 광고로 검사를 권하는 경우가 있습니다. AMH 검사가 생식 능력 및 폐경(완경) 시기를 정확히 예측할 수 있다고 소비자를 오도할 가능성이 있는데요. 결과적으로 불필요한 불안 또는 그릇된 안심을 불러올 수 있으니, 산부인과 전문의와의 진료와 더불어 신중한 선택이 필요하겠습니다.
이번 글이 폐경 시기를 알고 싶어 하는 분들에게 도움이 되었기를 바랍니다. 감사합니다.