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여성질환자궁내막증 의심될 때 복강경보다 약 먼저 복용하는 이유는?

2024-09-23
조회수 354

안녕하세요, 나를 더 사랑하는 방식- 로즈앤의원 박영 원장입니다.

우리를 슬프게 하는 생리통(월경통), 배를 감싸고 웅크리고 있다보면 도대체 나의 몸에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 궁금할 때가 있는데요. 

사실 생리통의 주된 원인은 자궁이 생리 중 자궁 내막을 배출하기 위해 쪼그라들면서 발생하는 통증이며, 일차성 생리통이차성 생리통. 두 가지로 나눌 수 있습니다.


일차성 생리통

다른 병이 없이 발생하는 일반적인 생리통입니다. 프로스타글란딘이라는 호르몬이 과다 분비되어 자궁 수축을 유발하며 생기지요. 프로스타글란딘이 많이 분비될수록 자궁이 더 강하게 수축하고, 이로 인해 통증이 더 심해질 수 있습니다.

그런데 일차성 생리통이 아닌 다른 생리통은 다른 질병이 있어서 생길 수 있다는 사실, 알고 계셨나요? 집에서 무조건 끙끙 참지 않고 병원을 방문해야 하는 이유가 여기 있답니다. 


이차성 생리통

자궁이나 생식기관에 관련된 기저 질환(이미 갖고 있는 질환)으로 인해 발생하는 생리통입니다. 대표적으로 다음과 같은 질환이 있습니다.

자궁내막증: 자궁 내막 조직이 자궁 밖 다른 부위에 자라면서 발생하는 통증

자궁근종: 자궁 벽에 생기는 양성 종양

골반염: 생식 기관의 감염으로 인해 발생하는 염증

자궁선근증: 자궁벽 근육층에 자궁 내막 조직이 침투하는 상태


이차성 생리통은 일반적인 생리통보다 통증이 더 강하고 오래 이어질수 있으며, 생리 기간이 아니어도 통증이 발생할 수 있는데요. 이번 로즈앤 의학칼럼에서는 이차성 생리통을 일으키는 다양한 원인 중에서도 자궁 내막증에 대해 자세히 이야기하려고 합니다.


자궁 내막증이란? 

자궁 내막증(Endometriosis)은 자궁 내막 조직(자궁 안쪽을 덮는 조직)이 자궁 외부에 자라는 상태를 말합니다. 

정상적으로 자궁 내막은 자궁 안에만 있어야 하지만, 자궁 내막증이 있는 경우 난소, 난관, 장, 방광 같은 다른 부위에도 자궁 내막 조직이 자라게 되는 것이지요. 이로 인해 생리를 하는 동안 호르몬 변화에 따라 이 조직이 출혈을 일으키며 염증과 통증을 유발할 수 있습니다. 

이쯤에 자궁 내막증의 원인이 궁금하실 거예요. 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 유전, 면역 시스템의 문제, 역행 월경(월경 혈액이 난관을 통해 난소로 역류하는 현상) 등이 가능성 있는 요인으로 거론되고 있습니다.


자궁 내막증의 주요 증상으로는 다음이 있는데요, 내게 해당하는 것이 있는지 유심히 살펴주세요-

① 심한 생리통

② 골반 통증

③ 관계 중 통증

④ 월경 중 또는 후에 복부 팽만감

⑤ 불임 문제



초음파 검사 결과 정상인데 

왜 자궁 내막증이 의심될 수 있나요? 

자궁 내막증은 초음파 검사에서 명확하게 보이지 않는 경우가 많아 진단이 어렵습니다. 작은 초콜릿 조각을 흩뿌려놓은 것처럼 생겨 초음파로는 뚜렷하게 혹처럼 보이지 않는 경우가 많지요. 그래서 다음과 같은 증상이 있을 때 '의심'하게 됩니다.


① 심한 생리통이나 월경 중·후의 지속적인 골반 통증, 관계 통증이 심한 경우

② 성병 검사나  초음파 검사에서 특이 소견이 없는데 증상이 반복되는 경우 

③ 약을 복용해도 증상이 반복되거나 심해지는 경우 


이런 경우 자궁 내막증을 '의심'해 비잔이라는 약을 복용합니다. 

그런데 비잔을 먹으면 생리가 나오지 않게 되는데요.  진료실에서 이 경우를 겪거나 알게 된 여성 분들에게 다음 질문을 많이 받습니다. 


생리는 몸의 나쁜 피가 나오는 걸로 알고 있어요. 생리를 안하면 그 피가 어디로 가나요? 

생리가 나오지 않는다고 해서 "나쁜 피"가 몸에 쌓이거나 어딘가로 가는 것은 아닙니다. 생리혈은 체내에서 일어나는 자연스러운 과정의 일부입니다. 나쁜 피가 아니라 자궁 내막이 매달 주기적으로 두꺼워졌다가 임신이 이루어지지 않으면 자연스럽게 배출되는 것이지요.


자궁을 참외에 비유해 생각해 볼까요? 참외의 과육과 안에는 씨앗 부분이 달콤한 과즙과 함께 있는데요, 이 씨앗부분을 '뽁뽁이'같다고 생각해 보세요, 그 뽁뽁이가 1달에 한 번 터져 피와 함께 나오는 것이 바로 생리입니다. 그런데 비잔은 이 씨앗 부분을 말리는 역할을 해 생리가 나오지 않게 되지요. 즉 몸에 나쁜 피가 고이게 되는 것이 아니랍니다. 


자궁 내막증 '의심'만으로 비잔이란 약을 2년 이상 복용하는 것이 맞나요? 

자궁 내막증이 의심될 때, 산부인과에서 '비잔'이란 약을 복용할 것을 제시한 적이 있을 거예요. 비잔(디에노게스트,Dienogest)은 자궁 내막증 치료에 자주 사용되는 프로게스틴 계열의 호르몬제로, 자궁 내막 조직의 성장을 억제해 자궁 내막증이 진행되는 것을 늦추고 통증 또한 줄일 수 있습니다.

비잔은 자궁 내막증 진단 후에 통증을 완화하거나 증상을 조절하기 위해 주로 처방되는데요. 증상을 점차 개선해나가는 진단적 치료의 역할을 합니다. 즉, 비잔을 우선 복용해 보고 증상이 좋아지면 '아! 자궁 내막증이 맞나보네'하고 간접적인 진단을 할 수 있답니다.

복강경 진단을 하지 않고 비잔을 먼저 복용하라고 하는 이유가 뭔가요? 

복강경은 자궁 내막증을 진단하는 가장 확실한 방법이 맞습니다. 그러나 그 전에 비잔과 같은 호르몬 치료를 먼저 시도하기도 하는데요. 이유는 다음과 같답니다. 


① 복강경의 침습성

복강경 검사는 수술적 절차입니다. 즉, 복부에 작은 절개를 내고 카메라가 장착된 기구를 삽입하여 자궁 내막증 병변을 직접 확인하는 방법이지요. 이 절차는 진단에 매우 정확하지만, 침습적이기 때문에 모든 환자에게 첫 번째 선택으로 권장되지는 않습니다. 특히 자궁 내막증이 강하게 의심되지만 그 정도가 심각하지 않다면, 침습적인 수술 대신 먼저 약물로 증상을 관리하는 것이 선호됩니다.


② 비잔의 증상 완화 효과

비잔과 같은 프로게스틴 계열 약물은 자궁 내막 조직의 성장을 억제하여 통증과 증상을 완화시키는 데 효과적입니다. 비잔을 복용함으로써 증상이 개선되면, 자궁 내막증일 가능성이 높다는 간접적인 진단이 가능하며, 침습적 검사 없이도 치료 효과를 얻을 수 있습니다.

비잔이 자궁 내막증 증상을 조절하는 데 안전하고 비침습적인 방법이기 때문에, 환자가 통증을 크게 겪고 있거나 생활에 불편함을 느끼고 있다면 복강경을 시행하기 전에 먼저 시도될 수 있습니다.


③ 복강경은 마지막 수단일 수 있음

자궁 내막증 진단을 위해 복강경이 필요하긴 하지만, 이는 대개 약물 치료로 증상이 호전되지 않거나 병이 진행되었을 때 시행되는 경향이 있습니다. 모든 환자에게 복강경 검사를 권장하지 않으며, 증상이 비교적 경미하거나, 약물로 증상이 충분히 조절되는 경우 침습적인 절차 없이도 관리가 가능합니다.

또한, 수술에는 비용, 회복 시간, 합병증의 가능성 등 여러 부담이 따릅니다. 따라서 이러한 수술적 절차는 꼭 필요할 때만 시행하는 것이 일반적입니다.


④ 비잔 복용 후 상태 관찰

의사는 복강경 검사를 하기 전에 비잔을 먼저 복용시킨 후 증상 경과를 관찰하는 경우가 많습니다. 만약 약물로 증상이 완화된다면, 복강경 검사와 같은 추가 진단 절차가 필요 없을 수 있습니다. 그러나 약물로도 증상이 지속되거나 악화되면 그때 복강경 검사를 고려할 수 있습니다.


⑤ 시간과 비용 절약

복강경 검사는 비용이 많이 들고, 회복에도 시간이 걸리는 절차입니다. 반면, 비잔과 같은 약물 치료는 상대적으로 저렴하고 간단하며, 약물 반응을 빠르게 알 수 있습니다. 따라서 시간과 비용을 절약하기 위해 먼저 비약물적 치료로 접근하는 것이 일반적입니다.


⑥ 부작용 관리 가능성

비잔은 부작용이 있을 수 있지만, 상대적으로 안전한 약물로 간주됩니다. 통증이 심하거나 불편을 겪고 있는 환자에게 먼저 비잔을 시도하는 것은, 큰 부작용 없이도 증상을 조절할 수 있다는 기대가 있기 때문입니다. 약물 복용 후 부작용이 발생하거나 증상이 개선되지 않으면 그때 더 침습적인 방법을 고려할 수 있습니다.


⑦ 자궁 내막증의 확실한 진단

자궁 내막증은 증상만으로도 의심할 수 있는 질환입니다. 자궁 내막증의 대표적인 증상들(심한 생리통, 만성 골반통, 성교통 등)이 명확하게 나타나는 경우, 의사는 복강경 없이도 먼저 자궁 내막증을 의심하고 치료를 시작할 수 있습니다.


결론을 정리해 보겠습니다.

복강경은 자궁 내막증을 진단하는 데 중요한 방법이지만, 바늘이 들어가는 침습적 수술이기 때문에 반드시 모든 환자에게 바로 시행되는 것은 아닙니다. 

먼저 비잔과 같은 호르몬 치료로 자궁 내막증의 증상을 조절하고, 그 반응을 평가하는 것이 일반적인 치료 접근법이지요. 약물 치료로 증상이 호전되지 않거나, 병이 더 진행된다고 판단되면 그때 복강경을 통해 확진을 받는 것이 합리적이랍니다.



다음으로 혹시 자궁내막증이 임신에도 영향을 미칠 수 있는지, 예쁜 아기를 기다리는 예비 임산부들이 궁금할 질문에 대한 답을 드릴게요.


자궁 내막증이 불임과 관련있는 이유는? 

불임에는 여러 가지 요인들이 복합적으로 작용하기 때문에, 자궁 내막증 또한 하나의 원인이 될 수 있는데요. 바로 난소, 난관, 자궁 주위 조직 등에 영향을 미쳐서 임신을 어렵게 만들 수 있다는 점입니다. 더 자세히 알아볼까요? 


① 난관의 손상

자궁 내막증은 자궁 외부, 특히 난소와 난관 주변에 자라는 경우가 많습니다. 자궁 내막 조직이 난관에 자라며 난자가 난관을 통해 이동하는 것을 방해할 수 있지요. 아울러 난관이 손상되거나 막힐 경우 난자와 정자의 만남이 어려워 수정이 잘 이루어지지 않게 됩니다.


② 난소의 자궁 내막종(Endometrioma)

자궁 내막증이 난소에 영향을 미치는 경우, 자궁 내막종이라는 난소에 자라는 낭종이 발생할 수 있습니다. 이는 난소의 정상 기능을 방해하여 난자의 질과 배란을 저하시키는데요. 이처럼 자궁 내막증으로 인해 난소의 기능이 떨어지면 배란이 불규칙해지거나 난자 질이 저하되어 임신 확률이 낮아집니다.


③ 골반 염증 및 유착

자궁 내막증으로 인해 골반 내에도 염증이 발생할 수 있는데요. 이러한 염증은 조직의 유착(adhesion)을 유발할 수 있습니다. 유착은 정상적으로 떨어져 있어야 할 자궁, 난소, 난관 등의 장기 조직이 서로 달라붙는 상태로, 난자의 이동 경로를 막거나 난관의 기능을 저하시켜 임신을 방해합니다.


④ 난자의 질 저하

자궁 내막증이 난소에 영향을 미치면 난자의 질이 저하될 수 있습니다. 특히 난소에 염증이나 낭종이 있을 경우, 배란 과정이 불규칙해지거나 난자 질이 저하되어 수정이 어려워지지요.


그래서 저 로즈앤의원 박영 원장은 치료시 비잔을 복용하기 전에 자궁 내막증이 의심되는 환자는 AMH(난소나이검사)를 통해 결과를 확인하는 편입니다. 만약 월경통이 심하고 난소 나이가 자신의 나이보다 더 늙게 나온다면 비잔을  복용하도록 권유합니다. 그리고 약을 복용하며 주기적으로 AMH 수치를 확인합니다. 이 때 수치가 정상으로 회복되는 경우가 대부분입니다.



마지막으로 자궁 내막증은 에스트로겐에 노출되면 더 많이 증식하는 경향이 있습니다. 그래서 이 질환이 의심되면 에스트로겐이 함유된 건강보조 식품의 섭취를 금지하는데요. 예를 들면 석류즙,오미자즙 같은 것들이 있습니다. 


그렇다면 에스트로겐이 많이 포함된 '음식'은 괜찮은가요? 

에스트로겐이 자궁 내막증에 영향을 미칠 수 있기 때문에 식이 에스트로겐(식물성 에스트로겐, 또는 피토에스트로겐)이 포함된 음식을 섭취하는 것에 대해 걱정할 수 있습니다. 자궁 내막증은 에스트로겐 의존적 질환으로, 에스트로겐이 많을수록 증상이 악화될 가능성이 있기 때문입니다. 그러나 식물성 에스트로겐이 자궁 내막증에 미치는 영향은 다소 복잡하고 아직 명확하지 않습니다.


식물성 에스트로겐(피토에스트로겐)

콩, 두부, 아마씨, 견과류, 곡물, 베리류 같은 식품에 많이 함유되어 있는 식물성 에스트로겐은 체내에서 에스트로겐처럼 작용할 수 있는 성분입니다. 이 성분은 에스트로겐 작용을 약하게 할 수 있지만, 인체 내 에스트로겐 수치를 크게 증가시키는 것이 아니라 에스트로겐 수치를 조절할 수 있는 역할을 한다고도 알려져 있습니다. 실제로는 에스트로겐 수치를 낮추는 데 도움을 줄 가능성도 있습니다.


예를 들어 콩류 식품(대두, 두부, 두유 등)은 피토에스트로겐이 풍부하지만, 다수의 연구에서 적당히 섭취할 때 자궁 내막증 증상을 악화시킨다는 근거가 부족합니다. 즉 콩류나 피토에스트로겐이 포함된 식품을 적당히 섭취하는 것은 자궁 내막증에 큰 영향을 미치지 않을 수 있으며 심지어 항염 작용이나 균형 잡힌 호르몬 조절 등의 긍정적인 효과를 볼 수 있습니다. 


자궁 내막증에 미치는 영향은?

연구에 따르면, 식물성 에스트로겐이 자궁 내막증에 미치는 영향은 개인차가 있을 수 있으며 다음과 같은 두 가지 관점이 존재합니다:

긍정적 관점: 피토에스트로겐이 체내에서 에스트로겐 수용체와 경쟁하여 에스트로겐이 과도하게 작용하지 않도록 막을 수 있다는 의견이 있습니다. 특히, 서구 국가에서 대두 섭취가 적은 여성들이 아시아 여성들보다 자궁 내막증 발병률이 높다는 연구도 있어, 일부 피토에스트로겐이 자궁 내막증에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 주장도 있습니다.

부정적 관점: 반면 피토에스트로겐이 에스트로겐처럼 작용하기 때문에 자궁 내막증 환자의 증상을 악화시킬 수 있다는 우려도 있습니다. 그러나 이 영향은 식물성 에스트로겐의 농도와 섭취량에 크게 좌우될 수 있습니다.


에스트로겐을 섭취할 때,

이 점은 주의해 주세요.

아무래도 과도한 섭취는 피하는 것이 좋겠지요? 모든 음식이 그렇듯 특정 성분이 많이 포함된 음식을 과도하게 섭취할 경우 문제가 될 수 있기 때문입니다. 아울러 자궁 내막증이 있는 경우, 에스트로겐을 직접적으로 높일 수 있는 식품이나 호르몬 치료를 받는 동안에는 식단 조절이 중요합니다.


원인 모를 생리통으로 힘든 모든 여성 분에게 응원격려를 보냅니다. 

자궁 내막증으로 인한 불편함은 일하며 살림하며, 자신의 삶을 꾸려나갈 때 적지 않은 부담이 됩니다. 그러나 나만 이러한 어려움을 겪는 것이 아니고, 누구에게나 일어날 수 있다는 사실을 기억해 주세요. 아울러 적절한 치료를 통해 통증과 증상을 충분히 관리할 수 있다는 사실과 함께 말이지요. 

우리는 비잔과 같은 약물 치료부터 복강경 수술에 이르기까지 다양한 선택이 가능하며, 결국 나에게 맞는 최선의 방법을 찾을 수 있을 거예요. 로즈앤의원 또는 가까운 산부인과를 주저말고 찾아주시기 바랍니다. 감사합니다. 



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